Is illegale alcohol gevaarlijk?

Het is niet omdat je geen accijns hebt betaald dat de alcohol giftig is. Maar de overheid probeert ons doodsbang te maken voor illegale alcohol. Is dat terecht?
Het antwoord hierop is een beetje complexer dan verwacht. Illegaal is de alcohol wanneer de alcoholaccijns is ontdoken. Dat kan heel zuivere en veilige alcohol zijn zoals je deze gemakkelijk thuis kunt distilleren. 'Moonshine' is illegaal gedistilleerde alcohol van gefermenteerde suiker, granen en maïs. Deze is niet gevaarlijk. Maar een heel andere situatie is het echter wanneer men industrie-alcohol gaat zuiveren om er drinkbare alcohol van te maken. Dit is een heel moeilijk proces en dergelijke illegale alcohol is dan ook niet zonder gevaar.

Methanol, of methylalcohol, wordt vaak als een risico aangevoerd. Maar dat is niet aanwezig wanneer we thuis op een verantwoorde manier distilleren of bij 'eerlijke' moonshine. Bij 'gezuiverde industriealcohol' is het risico op een methanolvergiftiging altijd aanwezig.

Criminele organisaties
Het grootste gevaar is dat criminele organisaties zich op de markt van illegale alcohol gaan storten. Vaak gaan zij industriealcohol zuiveren en niet in het geheim distilleren. Illegale distilleerderijen spoort men immers op door aankoop van grote hoeveelheden suiker te traceren. Industriealcohol zuiveren is veel moeilijker op te sporen. Daarom kiezen criminelen vaak voor deze tweede manier. Wat daarvan de gevolgen kunnen zijn weten we van de Amerikaanse drooglegging. De meer dan 100.000 doden, waarvan de meesten niet door kogels maar door giftige illegale alcohol, hebben de overheid uiteindelijk het verbod doen opheffen.

Zelf alcohol distilleren is niet zonder gevaar

Zonder de nodige kennis distilleren kan een gezondheidsrisico inhouden. Het grootste gevaar is niet de methanol zoals veelal ten onrechte gevreesd maar het ethylcarbamaat. Wie wil distilleren kan best eerst een opleiding volgen.

​In 1926, in New York City, 1,200 were sickened by poisonous alcohol; 400 died. The following year, deaths climbed to 700. These numbers were repeated in cities around the country as public-health officials nationwide joined in the angry clamor. Furious anti-Prohibition legislators pushed for a halt in the use of lethal chemistry. “Only one possessing the instincts of a wild beast would desire to kill or make blind the man who takes a drink of liquor, even if he purchased it from one violating the Prohibition statutes,” proclaimed Sen. James Reed of Missouri.
Officially, the special denaturing program ended only once the 18 Amendment was repealed in December 1933. 

Bron: www.slate.com/articles/health_and_science/medical_examiner/2010/02/the_chemists_war.html?GT1=38001&via=gdpr-consent