Rum is een distillaat gemaakt van suikerriet. Of om precies te zijn van suikerrietmelasse, suikerrietsiroop of vers suikerrietsap.

​In de perceptie van de consument komt alle rum uit de Caraïben. Maar wie zich in de geschiedenis van rum verdiept ontdekt al snel dat rum ook al eeuwenlang wordt gedistilleerd op plaatsen waar geen suikerriet groeit. Zoals wij graan invoeren om te brouwen en te distilleren wordt ook melasse vaak ingevoerd. 
​
1. Suikerrietsap
2. Suikerrietsiroop
​3. Melasse

In Bijlage I (VERORDENING (EU) 2019/787 VAN HET EUROPEES PARLEMENT EN DE RAAD van 17 april 2019) “Categoriën gedistilleerde dranken” vinden we de wettelijke definitie van rum als eerste van een lange lijst van definities van gedistilleerde dranken.
Rum 

1. Rum is een gedistilleerde drank die uitsluitend wordt bereid door de distillatie van het product dat wordt verkregen door alcoholische vergisting van hetzij melasse of stroop afkomstig van de vervaardiging van rietsuiker, hetzij het sap zelf van suikerriet, gedistilleerd tot minder dan 96 % vol, op zodanige wijze dat het distillaat waarneembaar de specifieke organoleptische kenmerken van rum bezit.
2. Het alcoholvolumegehalte van rum bedraagt ten minste 37,5 % vol.
3. Er mag geen alcohol, al dan niet verdund, aan worden toegevoegd.
4. Rum wordt niet gearomatiseerd.
5. Als middel om de kleur aan te passen mag aan rum uitsluitend karamel worden toegevoegd.
6. Rum mag worden verzoet met het oog op het op smaak afmaken van het product. Het eindproduct mag echter niet meer dan 20 gram per liter aan zoetstoffen bevatten, uitgedrukt als invertsuiker.
7. In het geval van overeenkomstig deze verordening geregistreerde geografische aanduidingen kan de wettelijke benaming rum worden aangevuld met:
   1. de term "traditionnel" of "tradicional", mits de rum in kwestie: — is bereid door distillatie tot minder dan 90 % vol na alcoholische vergisting van daartoe geschikte grondstoffen die uitsluitend van oorsprong zijn uit de betrokken plaats van productie, en — een gehalte aan vluchtige stoffen heeft dat ten minste 225 gram per hectoliter alcohol van 100 % vol. bedraagt, en — niet verzoet is;
   2. de term "boeren-“, mits de rum in kwestie voldoet aan de voorschriften onder i) en uitsluitend is bereid door middel van distillatie na de alcoholische vergisting van suikerrietsap. De term "boeren-" mag alleen worden gebruikt in het geval van een geografische aanduiding van een Frans overzees departement of de autonome regio Madeira. Dit punt laat de mogelijkheid onverlet om de term "boeren-", "traditionnel" of "tradicional" te gebruiken in verband met alle niet onder die categorie vallende producten overeenkomstig de voor die producten geldende specifieke criteria.